Le lesioni cistiche del pancreas sono dei tumori spesso dalla natura assolutamente benigna, ma si possono presentare anche in forma maligna e invasiva. I tumori cistici del pancreas si distinguono in:
- Cistoadenomi sierosi;
- Cistoadenomi mucinosi;
- Neoplasie intraduttali papillari-mucinose;
- Cistoadenocarcinomi.
Spesso non provocano nessun sintomo e vengono rilevati casualmente nel corso di ecografie o TAC che il paziente asintomatico effettua per altre motivazioni. Tuttavia in rari casi il paziente può manifestare:
- Dolore addominale
- Pancreatite acuta
- Nausea o vomito
- Perdita di peso
- Insorgenza o peggioramento di diabete
- Comparsa di ittero ostruttivo
- Massa palpabile
Oltre alle sopracitate ecografia e TAC, possono essere eseguite numerose indagini al fine di individuare le lesioni cistiche nel pancreas e di studiare le caratteristiche morfologiche che distinguono le benigne da quelle evolutive. Ad esempio si può ricorrere alla Risonanza Magnetica che è una modalità d'esame molto accurata nella diagnosi di piccole cisti singole o di lesioni microcistiche, oppure all'ecoendoscopia che consente di aspirare attraverso un ago retrattile un campione del liquido della cisti ed analizzarlo.
In pochi casi può rendersi necessaria l'asportazione chirurgica del tumore per evitarne una degenerazione maligna. Altrimenti, soprattutto in presenza di piccoli tumori mucinosi, potrebbe essere sufficiente effettuare un periodico monitoraggio della cisti.